І знову до нас наближається...

Вперше “слід”" астероїду з’явився на фотопластинках, отриманих на декількох світових обсерваторіях в період з 26 по 30 жовтня 1937 року. Тоді мала планета підійшла до Землі на відстань біля 800 тис. км. і рухалась по небу настільки швидко, що астрономи її фактично “проґавили”. Орбіту об’єкту визначили дуже приблизно, і він не отримав офіційного номера. Довгий час (до початку 90-х років) Гермес був єдиним (не рахуючи Місяця і дрібних метеоритів, що впали на Землю) небесним тілом, яке підходило до нашої планети ближче ніж на 1 млн. км. І - єдиним астероїдом, який, всупереч правилам астрономічної номенклатури, мав назву, не маючи номера. Таким він лишався до 15 жовтня поточного року, коли американський астроном Браєн Скіфф (наша людина! :)) знайшов на знімках, отриманих на Лоуеллівській обсерваторії (Арізона, США) в рамках Проґрами пошуку об’єктів у околицях Землі, зображення невідомого астероїду. Сучасна обчислювальна техніка дозволила швидко визначити його орбіту - і нарешті дізнатися, хто посмів наблизитися до нас у пам’ятному 37-му році.

Зрозуміло, з яким нетерпінням усі українські астрономи та “співчуваючі”, озброєні цією інформацією, чекали чистого неба. Першої ж ясної ночі спостерігачам на обсерваторії Лісники (біля Києва) вдалося знайти астероїд, відслідкувати його рух серед зірок і запідозрити періодичні зміни його блиску (пов’язані, скоріше всього, з обертанням астероїду навколо власної осі). На жаль, погода в Києві зіпсувалася, але при першій-ліпшій нагоді спостереження за гостем із космосу будуть продовжені. У нинішній появі Гермес розминеться з Землею 4 листопаду на відстані 7 млн. км. До цього часу яскравість астероїду сягне 13-ї зоряної величини, тобто його можна буде побачити в телескопи з діаметром об’єктиву 30 см або більше. Потім мала планета почне віддалятися від Землі і загубиться в сутінках. Наступне зближення з астероїдом, під час якого умови для спостережень будуть приблизно такими ж сприятливими, як зараз, відбудеться в жовтні 2052 року.